乌氏粘度计是在相对测量法的基础上设计而成的一种具有重力型的毛细管粘度计。换一句话来说，就是根据液体在毛细血管中的流出速度进一步的来测量液体的特性粘度，它与其它重力计粘度计不同的是，乌氏粘度计属于一种悬挂液体型的一种粘度计，就目前来说，不少的国家已经可以生产出自动的乌氏粘度计。
粘度的定义：
当流体受外力作用产生流动时，在流动着的液体层之间存在着切向的内部摩擦力，如果要使液体通过管子，必须消耗一部分功来克服这种流动的阻力。
在流速低时管子中的液体沿着与管壁平行的直线方向前进，靠近管壁的液体实际上是静止的，与管壁距离愈远，流动的速度也愈大。流层之间的切向力f与两层间的接触面积A和速度差。Δv成正比，而与两层间的距离Δx成反比，式中，η是比例系数，称为液体的粘度系数，简称粘度。
乌氏粘度计特性粘数的影响因素：
1、分子量：线型或轻度交联的聚合物分子量增大，特性粘度[η]增大；
2、分子形状：分子量相同时，支化分子的形状趋于球形，特性粘度[η]较线型分子的小；
3、溶剂特性：聚合物在良溶剂中，大分子较伸展，特性粘度[η]较大，而在不良溶剂中，大分子较卷曲，特性粘度[η]较小；
4、温度：在良溶剂中，温度升高，对特性粘度[η]影响不大，而在不良溶剂中，若温度升高使溶剂变为良好，则特性粘度[η]增大。
